「歩き始めに膝が痛い」「階段の昇り降りがつらい」といった症状に悩んでいらっしゃる方は多いです。

膝の痛みの原因としてよくあるのが、変形性膝関節症です。

この疾患は加齢だけによるものと思われがちですが、実は筋力や姿勢、日々の動作のクセも大きく関わっています。

今回は、変形性膝関節症の原因や悪化要因、整体でのアプローチ方法、そして自宅でできるケアまでをご紹介します。

変形性膝関節症とは？

変形性膝関節症とは、膝関節の軟骨がすり減ったり変性したりすることで、関節に炎症や変形が生じ、痛みや動きの制限が現れる慢性的な疾患です。

 

初めのうちは「何となく違和感がある」「こわばる感じがする」といった軽い症状から始まります。

 

そして、徐々に「立ち上がるときに痛い」「階段の昇り降りがつらい」といった日常の動作にも影響が出てくるのです。

 

軟骨には、関節の動きをスムーズにし、衝撃を和らげる役割があります。

 

しかし、加齢とともに弾力性が失われ、摩耗してしまうことも。

 

また、関節の間が狭くなったり、関節液の量が減少したりすることで、関節全体がこすれ合い、炎症が起こりやすくなります。

 

さらに、関節のまわりでは骨の変形（骨棘＝こつきょく）が起き、これが進行すると、膝が真っすぐ伸びにくくなることも。

 

変形性膝関節症によって、日常の動作がどんどん制限されていくものですが「年だから仕方ない」と我慢してしまう方も少なくありません。

 

しかし、早めに原因を見極めて対処すれば、症状の進行を遅らせたり、痛みを和らげたりすることは十分に可能です。

変形性膝関節症の主な原因と悪化要因

変形性膝関節症の原因は、年齢や体重増加だけではありません。

 

実は、普段の姿勢や体の使い方のクセも、膝への負担に大きく関係します。

 

ここからは、具体的な原因について解説します。

O脚・X脚などの足の歪み

特にO脚に多く、膝が外側に開いた状態が続くと、関節の内側に負荷が集中しやすくなり、軟骨のすり減りを加速させてしまいます。

 

X脚の方は逆に、関節の外側に負荷がかかりやすく、痛みの出る部位や変形の仕方が異なります。

 

このように、足のラインが崩れていると、膝全体のバランスも崩れやすく、歩き方や立ち姿勢にまで影響してくるのです。

 

筋力低下と姿勢のゆがみ

筋力低下と姿勢のゆがみも、変形性膝関節症の外せない原因です。

 

太ももの前側にある「大腿四頭筋（だいたいしとうきん）」は、膝の安定にとても重要な筋肉です。

 

ここが弱くなると、階段の昇り降りや立ち上がり動作において、膝に直接負担がかかりやすくなり、痛みの引き金となることがあります。

 

また、骨盤のゆがみや反り腰、足首の硬さなど、膝以外の部位の動きも影響します。

 

関節はすべてつながって動いているため、「膝だけ」ではなく「身体全体の使い方」を見直すことが大切です。

 

変形性膝関節症が女性に多い理由

変形性膝関節症は、女性に多い疾患とも言われています。

 

その理由には、筋肉量の違いやホルモンバランスの変化、閉経による骨密度の低下、ヒールなどの常用の影響もあるとされています。

 

「冷え」や「むくみ」といった体質的な悩みも、膝への負担を助長するため、女性こそ日頃のケアがより重要になるといえるでしょう。

 

膝の痛みを和らげる自宅でできるセルフケア

毎日の中で小さなケアを続けていくことは、膝の痛みや不調をやわらげるポイントになります。

 

ここでは、特別な道具がなくてもできる、やさしいセルフケアを3つご紹介します。

椅子に座って足首まわし

足首をやわらかく保つことは、膝への負担を減らす第一歩。

 

椅子に浅く腰かけて、片足を少し浮かせ、足首を大きくゆっくりと10回まわします。

 

反対回しも同様に行いましょう。

 

冷えやむくみを感じやすい方にもおすすめです。

 

タオル押し運動

タオルを使って、大腿四頭筋を刺激する運動をおこないましょう。

 

1. 仰向けに寝て、膝の下に丸めたタオルを入れる
2. 太ももに力を入れて、膝裏でタオルを押しつぶすように5秒キープ
3. 力を緩める
4. 左右それぞれ5〜10回おこなう

 

大腿四頭筋をゆるやかに刺激することで、膝まわりの安定感アップにつながります。

 

寝ながらできる太もも裏ストレッチ

太もも裏（ハムストリングス）が硬いと、膝にかかる負担が大きくなりやすくなります。

 

次のストレッチを日々の習慣に取り入れてみてください。

 

1. 仰向けに寝た状態で、片足の太もも裏にタオルをひっかける
2. その足をゆっくりと持ち上げて、太ももの裏がじんわり伸びる位置でキープ
3. 無理のない範囲で、左右20秒ずつ

変形性膝関節症かもと思ったら西船橋駅前整体院へ！

変形性膝関節症による膝の痛みは、膝そのものだけでなく、周辺の関節や筋肉のバランスの乱れが原因になっていることも少なくありません。

 

整体では、そうした“身体全体のつながり”に着目しながら、膝の負担を根本から軽減していきます。

 

西船橋駅前整体院では、一人ひとりの症状に合わせた丁寧なアプローチをおこなっています。

 

膝の痛みや違和感に悩んでいる方は、ぜひ一度当院にお越しください。